Kobe jugará el quinto partido.
“Jugaré. Es imposible que esté peor que la otra noche”. Así de sencillo es el razonamiento de Kobe Bryant. “La otra noche” fue la del cuarto partido, en la que Bryant jugó con mucho sufrimiento, y sigue trabajando para que el dolor se reduzca. Sabe que jugará en malas condiciones, pero su competitividad le lleva a superarse.
“Me duele bastante ahora. No sé cómo lo voy a hacer para jugar, pero jugaré.
Es imposible que esté peor que la otra noche”, resumía Kobe cuando le preguntaban sobre su posible baja para el quinto partido de la serie Jazz-Lakers. Su espalda se ha convertido en el gran tema de la eliminatoria, ya que sin él los Lakers pierden muchas de sus posibilidades de ganar… y su carácter en la pista.
El tratamiento parece que funciona. “Me duele bastante menos. No sé cómo lo hacen, pero es así”, dice KB24. Si consigue reducir el dolor, su juego crecerá, porque, como reconoce, “el dolor te impide saltar y crearte el espacio suficiente para el tiro en suspensión”.
Los Lakers continúan en segunda ronda su marcha triunfal.
Los Lakers corren serio peligro de morir de éxito. Parece que Phil Jackson lo sabe mejor que nadie. Por eso se afana en poner en guardia a un equipo que hasta ahora no ha necesitado forzar al máximo y del que no se sabe aún cuál puede ser su comportamiento en tal caso. A los Jazz, su segundo rival en los playoffs, les caracteriza un tipo de juego duro y rugoso. Nada que ver con el anterior, los fantasiosos Nuggets con los que tan bien les fue a los angelinos. Tanto, que llegaron a la cita con los de Utah muy descansados y se supone que bien preparados porque cerraron la anterior serie el 28 de abril con un contundente 4-0. En cambio, los Jazz sólo hacía 38 horas que habían rematado a Houston Rockets. Pero los Lakers no transmitieron la sensación de frescura que se esperaba de ellos. No cerraron el rebote, especialmente el defensivo. Hasta 25 rechaces les birlaron Okur, Boozer y compañía, brindando así constantes opciones adicionales a los suyos, que lanzaron hasta 22 tiros más que los Lakers.
Así se entiende que los Jazz apretaran a base de bien en varias fases del partido, especialmente cuando 
Brewer situó el marcador en 91-87 a menos de cinco minutos para el final. Si la cosa no pasó a mayores se debió a que Gasol (10 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones) apretó justamente en ese intervalo las clavijas anotando 8 de sus 18 puntos. La defensa de los Jazz sobre Bryant resultó extenuante con varios jugadores implicados en el asunto. Acudió 23 veces a la línea de tiros libres y acabó anotando 38 puntos. Pero los Lakers no acabaron de jugar con la fluidez de otras veces. La potencia física y la dureza de Boozer y Kirilenko se les atravesó, además de la buena mano -no en los triples: un 0 de 5- y la altura de Okur. La suerte para el equipo de oro y púrpura fue que los de Utah no estuvieron nada inspirados en los lanzamientos lejanos, empezando por Derron Williams. Su flojo 4 de 19 en los triples les condenó. Boozer perdió demasiados balones y, al igual que Kirilenko, pagó su dureza con tantas faltas que tuvo que presenciar el final del partido desde el banquillo. No fue un detalle menor. Los Lakers se beneficiaron de sus ausencias, máxime cuando Millsap y Harpring no opusieron la misma resistencia, ni mucho menos. Las acciones de Gasol fueron determinantes en aquellos instantes decisivos y Kobe Bryant así lo entendió, de manera que se dedicó a buscarle una y otra vez.
Pero el partido dejó la sensación de que los Jazz son tremendamente peligrosos si los Lakers no logran imponer un ritmo más rápido en las transiciones, si no liberan del cepo a Bryant y si no alimentan de balones en mejores condiciones a Gasol. La serie promete porque a eso hay que añadir el enorme respeto que impone el pabellón de los Jazz, donde sólo han perdido cinco veces esta temporada.
Los Lakers buscan el golpe final.
En deporte de alto nivel, el cómo es igual de importante que el qué. A veces, incluso más. Los Angeles Lakers pueden dar esta noche un puñetazo en la mesa de la NBA. Pau y Kobe buscan el 4-0 ante unos Nuggets que, a estas alturas, andan muy cortos de fe.
Denver, el equipo de los 168 puntos, se quedó en 84 (justo el 50%) en el tercer partido, primero de la serie que se jugaba en el Pepsi Center. Tras el partido, Gasol confirmaba. “Podemos ganar de muchas formas diferentes. Esta vez ha sido defendiendo”.
Pero los Lakers también atacan, y de qué forma. Por primera vez desde 1986, los californianos han ganado tres partidos de playoffs por 14 puntos o más: +14 en el primero, +15 en el segundo y +18 en el tercero. Un registro que remite a los tiempos del ‘ShowTime’, posiblemente los años más felices de la franquicia.
Esta noche, a partir de las 04:30 horas (en directo en Marca.com), los Lakers de Phil Jackson buscan la sentencia y el pase a semifinales de conferencia, donde presumiblemente espeta Utah. Pero los Lakers quieren hacer bueno el ‘13 to go’ (algo así como ’13 para el anillo’). Tiempo de sueños en Los Angeles.
